Niendorf. Der Mensch und das Meer. Eine neue Dauerausstellung im Niendorfer Hafen gibt dieser Verbindung ein Gesicht: Die Deutsche Meeresstiftung präsentiert dort unter freiem Himmel 35 großformatige Fotografien. Sie geben Einblick in die Meeresforschung und zeigen Menschen, die sich für den Schutz der Ozeane engagieren.

Die Fotos hängen im gesamten Hafenbereich, etwa an der Rückseite von Buden oder Holzhäusern, auf der Dachterrasse der Hafen-Information oder am Wall an der Strandstraße. Kurator der Schau ist Frank Schweikert, Gründer und Vorstand der Deutschen Meeresstiftung. Der Biologe und Wissenschaftsjournalist setzt sich seit Jahrzehnten für den Meeresschutz ein.

In Deutschland gebe es „ein Defizit, was das Meeresbewusstsein angeht“, sagt Schweikert. Seine Stiftung wolle diesem entgegenwirken, und die Ausstellung in Niendorf stehe stellvertretend für dieses Bemühen. Die Fotos hingen genau am richtigen Platz, denn den Hafen bezeichnet der 63-Jährige als den „Begegnungsort mit dem Meer schlechthin“.

Von solchen Begegnungen erzählen auch die Bilder. Sie bringen die See dem Betrachter näher, sehr nah sogar. Mikroskopische Aufnahmen zeigen, welches Leben in einem „Tropfen von dieser Brühe“ steckt, wie Schweikert es formuliert. Zu sehen sind Kieselalgen, Ruderfußkrebse, Wasserflöhe oder Meeresmilben, allesamt Eindrücke, die dem menschlichen Auge sonst verborgen bleiben.

Ein weiteres Motiv der Ausstellung sind Schülerinnen und Schüler während der Arbeit an Bord des Forschungsschiffes „Aldebaran“. Die Aufnahmen entstanden im Rahmen des bundesweiten Meereswettbewerbs „Forschen auf See“ auf der Ostsee vor Niendorf. Die Projekte widmeten sich unter anderem Seegras, Industriechemikalien und Methanemissionen.

Auf eine Berufsgruppe kommt Schweikert bei der Vorstellung der Ausstellung wiederholt zu sprechen: die Fischer. Der Biologe betont: „Keiner kennt das Meer besser als ein Fischer.“ Deswegen müssten das Wissen und die Fähigkeiten der Küstenfischer künftig stärker in den Meeresschutz eingebunden werden.

Die Deutsche Meeresstiftung hat das Berufsbild des Fischers neu gedacht und in einer eigenen Erklärung beschrieben, die als „Niendorfer Erklärung“ den Namen des Timmendorfer Ortsteils trägt. Sie wertet die Bedeutung des alten Berufsstammes in der Gegenwart auf. Der Stiftung zufolge könne der Küstenfischer der Zukunft neben seiner Rolle als Ernährer auch Wissen vermitteln, die Forschung unterstützen, Meeresdaten erheben und sich an der Pflege mariner Lebensräume beteiligen.

Ein Beispiel für diese Symbiose ist auf einem Foto der Ausstellung festgehalten: Es zeigt einen Niendorfer Fischer, der biologische Proben aus seinem Fang an ein Forschungsteam übergibt.

Schon fast am Ende des Hafenbereichs, in Richtung des Zugangs zur Niendorfer Seebrücke, hängen zwei Fotos, die Schweikert selbst gemacht hat. Sie sind in den frühen Morgenstunden des 23. März 2026 entstanden. An diesem Tag strandete der später als „Timmy“ bekannte Buckelwal am Niendorfer Ufer. „Ich war zufällig als einer der Ersten vor Ort“, sagt Schweikert.Mit Erlaubnis der Gemeinde habe er damals Aufnahmen vom Wal mit seiner Drohne machen können. Die Fotos entstanden noch vor den ersten Rettungsversuchen und dokumentieren die roten, um den Kopf des Wals geschlungenen Netzreste, die auf den zahlreichen medial verbreiteten Fotos nicht mehr zu sehen sind. Der Biologe hat die Fotos lange unter Verschluss gehalten – nun sind sie in Niendorf erstmals öffentlich zu sehen.