Untersucht wurden nach Angaben des Nachrichtenmagazins alle 1618 öffentlichen Krankenhäuser in Deutschland. Das Rechercheinstitut Fact-Field wertet für den Vergleich große Datenmengen aus und befragt tausende Geschäftsführungen, Ärztliche Direktorien sowie Qualitätsmanagerinnen und -manager.
Die Kliniken erteilen eine Selbstauskunft, und zusätzlich werden unter anderem Qualitätsberichte und Zertifizierungen hinzugezogen. Datenanalysten befragen Ärztinnen und Ärzte aus niedergelassenen Praxen und Kliniken, in welches Krankenhaus sie selbst gehen oder einen Verwandten schicken würden. Klinikmitarbeitende dürfen nicht das eigene Haus nennen. Schließlich werde aus verschiedenen Quellen auch die Patientenzufriedenheit ermittelt und einberechnet.
Nach der Charité – Universitätsmedizin Berlin ist das UKSH demnach das zweitbeste Klinikum in Deutschland.