Ahrensburg. Der Mittelstand ist das Rückgrat der deutschen Wirtschaft. 33 Millionen Menschen gibt er Arbeit. 70 Prozent aller Azubis bildet er aus. Entsprechend bedeutend ist der Deutsche Mittelstandspreis, der von der Oskar-Patzelt-Stiftung bei einer großen Gala im Düsseldorfer „Maritim Hotel“ verliehen wurde. Mit Schmelzer Hörsysteme war ein Familienunternehmen mit norddeutschen und Lübecker Wurzeln ganz vorn dabei.

Schon 2025 hatte es der Betrieb mit Sitz in Ahrensburg geschafft, den Finalistenstatus für die Region Schleswig-Holstein/Hamburg zu erringen. In diesem Jahr reichte es dann fürs ganz große Treppchen: Geschäftsführer Felix Schmelzer – ein gebürtiger Lübecker – konnte den Großen Preis der Stiftung in Empfang nehmen und erreichte damit die höchste reguläre Auszeichnungsstufe des Wettbewerbs in der Region Schleswig-Holstein/Hamburg.

Das sei für das Unternehmen „ein Meilenstein in der Unternehmensgeschichte“, sagt Felix Schmelzer. Der „Große Preis des Mittelstandes“ gelte als Deutschlands wichtigster Wirtschaftspreis für den Mittelstand. Und die Konkurrenz war groß. Bundesweit waren 2026 insgesamt 4842 Firmen nominiert worden, 473 schafften den Sprung auf die Juryliste. Vorgeschlagen wurden sie von Kommunen, Institutionen, Kammern, Verbänden, anderen Unternehmen oder einzelnen Persönlichkeiten. Eine Selbstbewerbung war nicht möglich.

Pro Wettbewerbsregion können schließlich nur bis zu drei Unternehmen als Preisträger ausgezeichnet werden. Nur wenige schafften das im Norden in den vergangenen Jahren. Ausgezeichnet werden mit dem Preis dabei nicht nur Umsatz, Wachstum oder einzelne wirtschaftliche Kennzahlen. „Im Mittelpunkt steht das Unternehmen als Ganzes“, sagt Schmelzer. Die Jury betrachte die Unternehmensentwicklung, die Schaffung und Sicherung von Arbeits- und Ausbildungsplätzen, Innovation und Modernisierung, Kundennähe und Marketing sowie regionales und soziales Engagement.

„Genau darin liegt für uns die besondere Bedeutung der Auszeichnung“, sagt Schmelzer. So unterstützt die Firma etwa das Kinderhaus Blauer Elefant regelmäßig mit Spenden und einer Weihnachts-Wunschaktion, spendet für die Bienen-Wiesen im Schaugarten, pflanzt Bäume und ist als Rückensponsor des VfB Lübeck auch im Sport aktiv.

Nachhaltiges Wachstum, sichere Arbeitsplätze, Investitionen in Mitarbeitende und Standorte, eine hohe fachliche Qualität und die persönliche Betreuung der Kundinnen und Kunden gehörten zudem seit jeher zum Selbstverständnis des Familienunternehmens, betont der Geschäftsführer. 2010 hat er die Firma Schmelzer Hörsysteme gegründet. Das erste Fachgeschäft entstand damals in Glinde. Heute beschäftigt die Schmelzer Gruppe rund 90 Mitarbeitende und ist mit zahlreichen Fachgeschäften in Schleswig-Holstein, Hamburg und dem nördlichen Niedersachsen vertreten.

Der Anspruch sei immer gewesen, „Menschen durch gutes Hören mehr Lebensqualität, Selbstständigkeit und gesellschaftliche Teilhabe zu ermöglichen“, sagt Felix Schmelzer. Der Preis jetzt mache alle im Unternehmen froh und stolz. Denn: „Hinter dieser Auszeichnung steht vor allem ein starkes Team.“ Der Erfolg sei auch das Ergebnis des täglichen Engagements der Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter. wh